Quecksilber und Gesundheit
Quecksilber kommt natürlich in der Erdkruste vor. Es wird durch vulkanische Aktivität, Verwitterung von Gesteinen und durch menschliche Aktivität in die Umwelt freigesetzt. Menschliche Aktivitäten sind die Hauptursache für die Freisetzung von Quecksilber, insbesondere für Kohlekraftwerke, die Verbrennung von Wohnkohle zum Heizen und Kochen, industrielle Prozesse, Müllverbrennungsanlagen und durch den Abbau von Quecksilber, Gold und anderen Metallen.
In der Umwelt kann Quecksilber von Bakterien in Methylquecksilber umgewandelt werden. Methylquecksilber akkumuliert dann in Fischen und Schalentieren bioakkumuliert (Bioakkumulation tritt auf, wenn ein Organismus höhere Konzentrationen der Substanz enthält als die Umgebung). Methylquecksilber wird auch biomagnifiziert. Beispielsweise haben große Raubfische mit größerer Wahrscheinlichkeit einen hohen Quecksilbergehalt, da sie viele kleinere Fische fressen, die durch Aufnahme von Plankton Quecksilber gewonnen haben.
Menschen können unter verschiedenen Umständen Quecksilber in jeder seiner Formen ausgesetzt sein. Die Exposition erfolgt jedoch hauptsächlich durch den Verzehr von mit Methylquecksilber kontaminiertem Fisch und Schalentieren sowie durch das Einatmen elementarer Quecksilberdämpfe durch Arbeiter während industrieller Prozesse. Durch das Kochen wird Quecksilber nicht eliminiert.
Exposition gegenüber Quecksilber
Alle Menschen sind einem gewissen Quecksilbergehalt ausgesetzt. Die meisten Menschen sind niedrigen Quecksilberwerten ausgesetzt, häufig durch chronische Exposition (kontinuierlicher oder intermittierender Langzeitkontakt). Einige Menschen sind jedoch einem hohen Quecksilbergehalt ausgesetzt, einschließlich einer akuten Exposition (Exposition erfolgt über einen kurzen Zeitraum, häufig weniger als einen Tag). Ein Beispiel für eine akute Exposition wäre die Quecksilberbelastung aufgrund eines Arbeitsunfalls.
Zu den Faktoren, die bestimmen, ob gesundheitliche Auswirkungen auftreten und wie schwer sie sind, gehören:
die Art des betreffenden Quecksilbers;
die Dosis;
das Alter oder Entwicklungsstadium der exponierten Person (der Fötus ist am anfälligsten);
die Dauer der Exposition;
den Expositionsweg (Einatmen, Verschlucken oder Hautkontakt).
Im Allgemeinen reagieren zwei Gruppen empfindlicher auf die Auswirkungen von Quecksilber. Feten sind aufgrund von Quecksilber am anfälligsten für Entwicklungseffekte. Die Exposition gegenüber Methylquecksilber im Mutterleib kann durch den Verzehr von Fisch und Schalentieren durch die Mutter verursacht werden. Es kann das wachsende Gehirn und das Nervensystem eines Babys nachteilig beeinflussen. Die primäre gesundheitliche Wirkung von Methylquecksilber ist eine beeinträchtigte neurologische Entwicklung. Daher können kognitives Denken, Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Sprache sowie feinmotorische und visuelle räumliche Fähigkeiten bei Kindern beeinträchtigt werden, die Methylquecksilber als Feten ausgesetzt waren.
Die zweite Gruppe sind Personen, die regelmäßig einem hohen Quecksilbergehalt ausgesetzt sind (chronische Exposition) (z. B. Bevölkerungsgruppen, die auf Subsistenzfischerei angewiesen sind, oder Personen, die beruflich exponiert sind). Unter den Subsistenzfischereipopulationen zeigten zwischen 1,5 / 1000 und 17/1000 Kinder kognitive Beeinträchtigungen (leichte geistige Behinderung), die durch den Verzehr von quecksilberhaltigem Fisch verursacht wurden. Dazu gehörten Bevölkerungsgruppen in Brasilien, Kanada, China, Kolumbien und Grönland.
Ein bedeutendes Beispiel für eine Quecksilberbelastung, die sich auf die öffentliche Gesundheit auswirkt, war zwischen 1932 und 1968 in Minamata, Japan, wo eine Fabrik, die Essigsäure herstellt, Abfallflüssigkeit in die Minamata Bay einleitete. Die Entladung enthielt hohe Konzentrationen an Methylquecksilber. Die Bucht war reich an Fischen und Schalentieren und bot den Anwohnern und Fischern aus anderen Gebieten den größten Lebensunterhalt.
Viele Jahre lang merkte niemand, dass die Fische mit Quecksilber kontaminiert waren und dass es in der örtlichen Gemeinde und in anderen Bezirken eine seltsame Krankheit verursachte. Mindestens 50 000 Menschen waren teilweise betroffen und mehr als 2000 Fälle von Minamata-Krankheit wurden zertifiziert. Die Minamata-Krankheit erreichte in den 1950er Jahren ihren Höhepunkt, wobei schwere Fälle unter Hirnschäden, Lähmungen, inkohärenter Sprache und Delirium litten.
Gesundheitliche Auswirkungen der Quecksilberbelastung
Elementar und Methylquecksilber sind für das zentrale und periphere Nervensystem toxisch. Das Einatmen von Quecksilberdampf kann schädliche Auswirkungen auf das Nerven-, Verdauungs- und Immunsystem, die Lunge und die Nieren haben und tödlich sein. Die anorganischen Quecksilbersalze wirken ätzend auf Haut, Augen und Magen-Darm-Trakt und können bei Einnahme zu Nierentoxizität führen.
Neurologische und Verhaltensstörungen können nach Einatmen, Verschlucken oder dermaler Exposition verschiedener Quecksilberverbindungen beobachtet werden. Zu den Symptomen gehören Zittern, Schlaflosigkeit, Gedächtnisverlust, neuromuskuläre Effekte, Kopfschmerzen sowie kognitive und motorische Dysfunktionen. Leichte, subklinische Anzeichen einer Toxizität des Zentralnervensystems können bei Arbeitern beobachtet werden, die mehrere Jahre lang einem elementaren Quecksilbergehalt in der Luft von 20 μg / m3 oder mehr ausgesetzt waren. Es wurden Niereneffekte berichtet, die von erhöhtem Protein im Urin bis zu Nierenversagen reichen.
So reduzieren Sie die Exposition von Menschen durch Quecksilberquellen
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, um gesundheitsschädliche Auswirkungen zu verhindern, einschließlich der Förderung sauberer Energie, der Einstellung der Verwendung von Quecksilber im Goldabbau, der Beseitigung des Quecksilberabbaus und des Auslaufens nicht essentieller quecksilberhaltiger Produkte.
Förderung der Verwendung sauberer Energiequellen, die keine Kohle verbrennen
Die Verbrennung von Kohle für Strom und Wärme ist eine wichtige Quecksilberquelle. Kohle enthält Quecksilber und andere gefährliche Luftschadstoffe, die beim Verbrennen der Kohle in Kohlekraftwerken, Industriekesseln und Haushaltsöfen freigesetzt werden.
Beseitigen Sie den Quecksilberabbau und die Verwendung von Quecksilber bei der Goldgewinnung und anderen industriellen Prozessen
Quecksilber ist ein Element, das nicht zerstört werden kann. Daher kann bereits verwendetes Quecksilber für andere wesentliche Zwecke recycelt werden, ohne dass ein weiterer Quecksilberabbau erforderlich ist. Der Einsatz von Quecksilber im handwerklichen und kleinen Goldabbau ist besonders gefährlich, und die gesundheitlichen Auswirkungen auf gefährdete Bevölkerungsgruppen sind erheblich. Nicht-Quecksilber (Nicht-Cyanid) -Gold-Extraktionstechniken müssen gefördert und implementiert werden, und wo immer noch Quecksilber verwendet wird, müssen sicherere Arbeitspraktiken angewendet werden, um eine Exposition zu verhindern.
Stellen Sie die Verwendung nicht essentieller quecksilberhaltiger Produkte ein und führen Sie eine sichere Handhabung, Verwendung und Entsorgung der verbleibenden quecksilberhaltigen Produkte durch
Quecksilber ist in vielen Produkten enthalten, darunter:
Batterien
Messgeräte wie Thermometer und Barometer
elektrische Schalter und Relais in Geräten
Lampen (einschließlich einiger Arten von Glühbirnen)
Zahnamalgam (für Zahnfüllungen)
Hautaufhellende Produkte und andere Kosmetika
Pharmazeutika.
Es werden verschiedene Maßnahmen ergriffen, um den Quecksilbergehalt in Produkten zu senken oder quecksilberhaltige Produkte aus dem Verkehr zu ziehen. Im Gesundheitswesen werden quecksilberhaltige Thermometer und Blutdruckmessgeräte durch alternative Geräte ersetzt.
Zahnamalgam wird in fast allen Ländern verwendet. Eine Expertenkonsultation der WHO aus dem Jahr 2009 kam zu dem Schluss, dass ein kurzfristiges globales Amalgamverbot für die öffentliche Gesundheit und den Zahngesundheitssektor problematisch wäre. Es sollte jedoch eine Phase nach unten verfolgt werden, indem die Prävention von Krankheiten und Alternativen zu Amalgam gefördert werden. Forschung und Entwicklung kostengünstiger Alternativen; Ausbildung von Zahnärzten und Sensibilisierung der Öffentlichkeit.
Einige hautaufhellende Produkte werden in erheblichen Mengen mit anorganischem Quecksilber versetzt. Viele Länder haben quecksilberhaltige Hautaufhellungsprodukte verboten, weil sie für die menschliche Gesundheit gefährlich sind.
Verwendung von Quecksilber in Impfstoffen und Pharmazeutika
Quecksilber wie Thiomersal (Ethylquecksilber) wird in sehr geringen Mengen als Konservierungsmittel in einigen Impfstoffen und Pharmazeutika verwendet. Ethylquecksilber ist im Vergleich zu Methylquecksilber sehr unterschiedlich. Ethylquecksilber wird vom Körper schnell abgebaut und sammelt sich nicht an. Die WHO hat die wissenschaftlichen Erkenntnisse zur Verwendung von Thiomersal als Impfstoffkonservierungsmittel seit mehr als 10 Jahren genau überwacht und ist durchweg zu dem gleichen Ergebnis gelangt: Es gibt keine Hinweise darauf, dass die in Impfstoffen verwendete Menge an Thiomersal ein Gesundheitsrisiko darstellt.
Politische Einigung
Die fortgesetzte Freisetzung von Quecksilber aus menschlichen Aktivitäten in die Umwelt, das Vorhandensein von Quecksilber in der Nahrungskette und die nachgewiesenen nachteiligen Auswirkungen auf den Menschen sind so besorgniserregend, dass die Regierungen 2013 dem Minamata-Übereinkommen über Quecksilber zugestimmt haben. Das Übereinkommen verpflichtet die Vertragsstaaten, eine Reihe von Maßnahmen zu ergreifen, darunter die Bekämpfung der Quecksilberemissionen in die Luft und den Ausstieg aus bestimmten quecksilberhaltigen Produkten.
Antwort der WHO
Die WHO veröffentlicht Belege über die gesundheitlichen Auswirkungen der verschiedenen Quecksilberformen, Leitlinien zur Identifizierung von Populationen, die durch Quecksilberbelastung gefährdet sind, Instrumente zur Verringerung der Quecksilberbelastung und Leitlinien zum Austausch quecksilberhaltiger Thermometer und Blutdruckmessgeräte im Gesundheitswesen. Die WHO leitet Projekte zur Förderung einer ordnungsgemäßen Entsorgung und Entsorgung von Abfällen aus dem Gesundheitswesen und hat die Entwicklung eines erschwinglichen, validierten, nicht quecksilberhaltigen Blutdruckmessgeräts erleichtert.
（Von der offiziellen Website der WHO）
